Week-end en Toscane : Sienne

Vous le savez sans doute déjà, ne serait-ce que parce que j’en ai parlé pendant quinze jours (et aussi parce que j’y ai fait une discrète allusion il y a quelques mois), mais ce week-end nous étions en Toscane pour célébrer les trente ans de mariage des parents de l’Anglais.
Départ vendredi matin de Paris, avec beaux-parents, grande soeur n°1 avec homme et enfants, mais sans grande soeur n°2 et son homme, malheureusement immobilisés à Angers. Fin d’après-midi sous le signe de la détente au soleil (chaud ! 35° à l’arrivée) et au bord de la piscine. Chaque “famille” ou couple a son propre appartement, dont la déco choque un peu les goûts de l’Anglais mais plairait fort à Eidyan (rayures roses un peu partout). Dîner copieux arrosé de Chianti classico, nous découvrons la joie du repas à trois plats plus dessert et sortons repus.

Samedi matin, nous retrouvons une guide pour visiter Sienne… avec près d’une demi-heure de retard. Nous avons en effet tourné dans la périphérie de la ville, mais cela nous a permis de découvrir un quartier entier pavoisé de rouge, blanc et bleu orné d’un porc-épic. Nous en reparlerons plus tard.
Rendez-vous devant l’église San Domenico, d’architecture gothique en brique et à l’intérieur très dépouillé, mais qui détient une relique précieuse : la tête de Sainte Catherine (de Sienne), sainte patronne de l’Italie et de l’Europe (ce que j’ignorais parfaitement).
Promenade dans les rues inondées de soleil, au cours de laquelle nous découvrons la valeur toute relative de la sécurité routière en Italie. Arrêt sur la place de la banque Monte dei Paschi, l’une des plus anciennes banques d’Europe, ce qui ne manque pas d’amener la conversation sur le sujet. Belle-maman et moi regardons consternées nos hommes échanger sur les taux de change et l’évolution de la banque italienne au cours des vingt dernières années… Nous apprenons également que Sienne, divisées en 17 quartier ou contrades, considère que la place de la banque et la place centrale de la ville sont les seules zones “neutres” où l’on ne revendique l’appartenance à aucun quartier.

La guide nous explique alors les subtilités du palio, la course de chevaux qui fait la renommée de Sienne. Chaque année, le 2 juillet et le 16 août, 10 des 17 quartiers de Sienne tirés au sort s’affrontent. Le gagnant remporte l’étendard de la Vierge et le droit pour les habitants originaires du quartier de pavoiser les fenêtres aux couleurs de la contrade. A tel point que même hors de Sienne, cette coutume est observée et respectée ! Le héros de la course n’est pas le cavalier mais le cheval, qui peut parfaitement remporter la course même s’il est seul. Alors que nous marchons, nous découvrons justement le cortège de l’étendard, remporté cette année par le quartier du porc-épic (celui-là même dans lequel nous nous sommes égarés ce matin). Tous les membres sont vêtus de costumes XVème.
Puis nous visitons Santa Maria, magnifique cathédrale au décor de marbre noir et blanc évoquant les armes de la ville de Sienne. La façade est superbe, ornée de multiples sculptures et d’une fresque. L’intérieur est en comparaison sombre, mais très décoré, de bustes sur les chapiteaux, de mosaïques au sol, de peinture en trompe-l’oeil sur la coupole, de multiples statues, oeuvres d’art, fresques… La chaire de vérité, chef-d’oeuvre du XVème siècle, est une structure colossale en marbre représentant des scènes de la Bible, mais aussi les arts libéraux, preuve de l’ouverture d’esprit du créateur de l’époque. L’Anglais et moi avons un instant de “recueillement” dans la bibliothèque des Piccolimini (famille du pape Pie II), où sont exposés de magnifiques antiphonaires et dont les fresques murales ont gardé les couleurs d’origine.
A la sortie, nous découvrons les fondements de ce qui aurait dû être la nouvelle cathédrale… et de constater qu’il n’y a pas qu’à Pise que les constructions penchent (regardez bien le pilier central sur la photo).
Nous parcourons encore quelques rues, pénétrons dans la cour d’un ancien palais devenu école de perfectionnement musical (sentiment assez irréel d’entendre de la musique classique sortir d’on sait où en plein jardin) et arrivons à la place centrale, siège de l’Hôtel de ville et du palio. La visite s’achève, mais nous restons encore à flâner un peu et à manger des glaces (stracciatella mon amour).