Me voici de retour du pays-du-cheddar ! L’Anglais, le Guitariste et moi avions planifié cette escapade depuis deux mois, nous promettant chacun un programme bien particulier. Et les promesses furent tenues ! Voici un résumé de nos aventures.
Arrivée mardi dans un Londres recouvert de coquelicots. Oui, le 11 novembre n’est pas férié de l’autre côté de la Manche, mais on célèbre tout de même la mémoire du brave soldat, britannique ou issu du Commonwealth. Or cette célébration est symbolisée par un coquelicot que portent les passants à la boutonnière – et qui prouve aussi qu’ils ont donné des sous aux bonnes oeuvres des anciens combattants. Longue promenade à pied dans Oxford Street et Regent’s Street, arrêt au pub du côté de Carnaby. Il fait froid, c’est très venteux, et j’ai les joues qui cuisent !
Mercredi le Guitariste part avec son appareil photo en exploration, tandis que l’Anglais et moi nous offrons une journée en amoureux. Marche à pied depuis notre appartement, situé à Barbican, jusqu’à Saint Paul, puis remontée de Fleet Street (mais si, ça doit vous rappeler quelque chose…) et Strand jusqu’à Trafalgar Square et la National Gallery. Nous visitons l’expo Renaissance Faces (article à venir), puis repartons vers la Tamise, bifurquons par le bâtiment des Horse Guards, longeons Saint James’s Park. Descente jusqu’à Westminster et le Parlement à la recherche d’un endroit où manger, avant de nous écrouler dans un pub (photo ci-dessus). Retour à la maison via Regent’s Street et Uniqlo, soirée à l’Eagle, pub assez “branché” avec une carte sympathique (j’en reparlerai sans doute).
Jeudi, première virée à Camden pour faire du repérage et les premiers achats. Force est de constater que les vendeurs proposent à peu de chose près les mêmes articles qu’il y a 6 mois ou un an. L’ambiance a un peu changé depuis l’incendie de l’hiver dernier, et nous ne trouvons pas grand-chose à nous mettre sous la dent. Suite des hostilités à Spitalfields, près de l’ancienne demeure de l’Anglais. Le marché s’achève, mais je parviens tout de même à trouver mon bonheur… Je rentre trempée et épuisée pendant que les garçons vont chercher des accessoires à guitare et boire des bières.
Vendredi, je laisse les garçons dormir et vais à la Tate Britain. C’est là que sont exposées les oeuvres des artistes britanniques de 1500 à 1950, en particulier les peintres de l’école pré-raphaélite, que j’apprécie depuis longtemps. Et je ne suis pas déçues : toiles de Burne-Jones, de Dante Gabriel Rossetti, de Millais… Des sculptures sont également présentées, ainsi que deux peintures prêtées par un musée étranger. C’est d’ailleurs l’une d’elles qui fait mon bonheur : The sleep of Arthur in Avalon, immense toile ayant pour thème la mort d’Arthur. Je retrouve l’Anglais après une longue marche qui me mène des bords de la Tamise à Regent’s Street : aujourd’hui, nous mangeons dans un des restaurants de la chaîne pour laquelle il a travaillé. Après-midi à Covent Garden, où nous écoutons des bateleurs assez doués : un magicien qui enchaîne les jeux de mots et les blagues, un jongleur qui organise des combats de bananes, un funambule qui joue avec des poignards… On rit beaucoup, le public participe, l’ambiance est bon enfant.
Samedi, dernière journée, consacrée tout entière à nos emplettes. Premier arrêt à Camden, cette fois-ci encombré de touristes – beaucoup de Français, on les repère de loin – et de camelots. Nous trouvons donc certains cadeaux de Noël et les t-shirts de Sally can’t dance – dont un magnifique “I lost my virginity to that girl from Hanson”. Nouveau déjeuner au pub, avec une délicieuse tourte au boeuf et à l’ale, et des photos dédicacées d’Amy Winehouse aux murs. Nous repartons avec l’Anglais à Covent Garden, où je pille la boutique Lush – oui ça existe aussi en France, mais ça fait couleur locale – visitons Forbidden Planet, LA boutique à geek de Londres – avec statuettes Star Wars, rayonnages SF immenses et DVD à foison – et nous perdons joyeusement dans Neal’s Yard et ses “remèdes”.
Le retour n’est pas facile, même l’Eurostar conspire contre nous en étant en retard, et les valises sont alourdies de bouteilles de cidre et de bière et chips à des parfums pour le moins exotiques.
Disons les choses franchement : c’est décevant. L’exposition est répartie dans les deux premières salles du musée, puis on arrive aux collections permanentes. Les objets présentés sont très beaux – fibules, crosses, reliquaires – mais ne rejoignent absolument pas la problématique proposée : au lieu de voir quels ont pu être les échanges artistiques entre l’Europe des Celtes (Iles britanniques) et la Scandinavie, on nous montre comment les symboles artistiques propres à ces deux cultures se sont fondus dans l’art chrétien. Certes. Effectivement, il n’est pas inintéressant de constater qu’un bénitier pouvait être orné du dessin d’Yggdrasil. Mais où diable est le rapport ?
